Hovedfunksjonen ved datavirus er ikke deres sabotasje i seg selv, men evnen til å reprodusere seg selv. Slike programmer dukket først opp på sekstitallet, lenge før PC-ene kom.
Første virus
De første datavirusene var helt forskjellige fra moderne skadedyr - de var vanlige ufarlige programmer, om enn veldig egenrådige. De jobbet i systemet, gjorde noen ting de visste, og fulgte ikke administratorer av datasystemer i det hele tatt. Men foreløpig tillot ufarligheten til disse "virusene" dem ikke å tiltrekke seg særlig oppmerksomhet.
Alt endret seg 19. april 1972, da datamaskinene som var en del av Airpanet-nettverket ble stengt i USA. Dette stoppet mange datastyrte prosesser og forstyrret trafikklys, forårsaket et stort antall bilulykker, noe som resulterte i tap på millioner av dollar.
Alt dette ble oppfattet som en vanlig vits - det ondsinnede programmet ble skrevet av en av studentene ved et amerikansk universitet, hvis navn er ukjent. Han prøvde bare å overraske sine kolleger ved å lage et program som skulle replikere og reise over datanettverk. Spøket var tydeligvis en "suksess", men skaperen av dette viruset kunne knapt ha forestilt seg omfanget av ødeleggelsen som hjernebarnet hans ville forårsake.
Fred Cohen er den offisielle skaperen av det første viruset
Offisielt anses skaperen av det første viruset å være en student fra California, Fred Cohen, som skrev det i 1983 som en del av avhandlingen om datasikkerhet. Han ga dette programmet til gjennomgang til læreren sin, Leonard Adleman, som ifølge noen kilder var den første som brukte begrepet "datavirus".
Til tross for at Cohens virus ikke gjorde noen skade, var eksperter ikke i tvil om konsekvensene av masselagringen av slike programmer. Fred Cohen forstod også dette og foreslo i 1984 å lage det første antivirusprogrammet, og noen år senere, i 1987, beviste han at det var umulig å lage en algoritme som ville beskytte mot absolutt alle virus.
Det var på dette tidspunktet at den første virusepidemien rammet datamaskinverdenen. I løpet av tre år har mer enn hundre tusen maskiner blitt infisert, og datanettverk over hele verden har vært ute av drift i flere dager eller mer, noe som truer påliteligheten til datamaskiner og undergraver folks tillit til sikkerheten ved deres bruk.
Det er sant at skaperne av antivirus heller ikke slumret, gradvis fikk styrke og avstøt angrep fra hackere mer og mer vellykket. Denne kampen fortsetter den dag i dag, og Fred Cohen er fortsatt en av de beste spesialistene innen datavirus i dag.
