Hovedkortet (hovedkortet) er hovedelementet i en moderne personlig datamaskin. Hovedkortet er koblingen mellom alle de andre enhetene som utgjør PCen.
Hovedformålet med hovedkortet er å sikre felles drift av sentralprosessor, RAM, harddisk, skjermkort og andre enheter. Det er gjennom enkelte sektorer på hovedkortet at alle de ovennevnte enhetene utveksler informasjon. Valget av andre elementer på en personlig datamaskin avhenger av hovedkortet. Moderne hovedkort består av den mest flerlagsplaten, en gruppe transistorer og kondensatorer, en mikrokontroller og spor for tilkobling av RAM, et skjermkort, en prosessor og andre enheter. Et brikkesett (mikrokontroller) kombinerer to "broer", informasjon mellom hvilke går gjennom den interne bussen. Nordbroen er nødvendig for å gi kommunikasjon mellom prosessoren, skjermkortet og RAM-kortet. Den sørlige broen kobler til eksterne enheter, PCI-spor og en harddisk. Hovedkort er preget av formfaktor. Dette gjør det lettere å lage nye modeller av hovedkort. Formfaktoren inkluderer følgende egenskaper: tilstedeværelse eller fravær av visse spor, plasseringen av disse sporene, muligheter for å feste kortet til systemet til enheten, kortdimensjoner og typer kontakter for tilkobling av strømforsyningen. Det er bemerkelsesverdig at produsenter prøver å ikke avvike fra de generelt aksepterte hovedkorttypene for å sikre at produktene deres er utbredt. Det er verdt å merke seg at valg av mest annet utstyr avhenger av hovedkortet. Skjermkort og minnekort har forskjellige kontakter for tilkobling til hovedkortet. Å ha en bestemt stikkontakt for å installere CPUen gjør det umulig å koble til andre CPU-typer. Dermed er hovedkortet ikke bare en koblingsledd mellom elementene på PC-en, men forhindrer også muligheten for samtidig tilkobling av inkompatibelt utstyr.
