Programvaren er utviklet av både individuelle entusiaster og ansatte i kommersielle firmaer. De lager programmer for personlige datamaskiner, mobiltelefoner og andre enheter som inneholder mikroprosessorer.
Bruksanvisning
Trinn 1
Den klassiske programvareutviklingsmodellen ser slik ut. Programmet er laget av ansatte i ett selskap, mens kildekodene ikke går utenfor organisasjonen. Kompileringsresultatet selges til brukere. Det er ikke uvanlig at et program lagrer filer i formater som ikke støttes av konkurrerende programvareprodukter. Hvis utviklingen av applikasjonen stopper, må brukerne bekymre seg for å lagre resultatene av arbeidet sitt på nytt i filer i andre formater.
Steg 2
Selv proprietære programvareselskaper gjør ofte noen av produktene gratis. Samtidig kan de tjene på å vise annonser, implementere andre betalte programmer, samt introdusere flere betalte tjenester. I et program for IP-telefoni kan det for eksempel være gratis å ringe fra datamaskin til datamaskin, men du må betale for en samtale fra datamaskin til telefon. Nettleserutviklere kan sponses av PPC-reklame når de bruker søkemotorer.
Trinn 3
Ensomme programmerere lager vanligvis små applikasjoner og verktøy. De kan være enten lukket eller åpen kildekode, betalt eller gratis (i hvilken som helst kombinasjon). Små i størrelse, slike programmer og verktøy kan noen ganger konkurrere med store pakker designet for samme formål.
Trinn 4
En entusiast kan ikke skrive et stort program, men han kan lage et prosjekt på Sourceforge, Google Code, Microsoft CodePlex eller lignende. Etter det vil et ubegrenset antall amatørprogrammerere kunne jobbe med koden sammen. De fleste av dem driver med programmering som en hobby på fritiden fra hovedarbeidet.
Trinn 5
Når et open source-prosjekt av god kvalitet er funnet, kan ledelsen i et kommersielt firma støtte det. Etter det vil programmet fortsatt være åpent, men ikke bare entusiaster, men også profesjonelle programmerere som jobber i selskapet vil gjøre endringer i det. Firmaet kan i sin tur begynne å selge maskinvareenheter som kjører dette programmet, eller begynne å trene brukere til å jobbe med det mot et gebyr.
