Ved langvarig bruk av datamaskinen blir dataene på den fragmentert. Defragmentering korrigerer denne mangelen, hjelper med å forbedre datamaskinens ytelse og forlenger harddiskenes levetid.
Hvis en bruker gjør store endringer i en fil som er i bruk, kan det hende at det ikke er tilstrekkelig diskplass tildelt. Da blir dataene skrevet i biter. En lignende situasjon oppstår når du skriver store filer til en nesten full disk. Når det er lite tom plass på disken, blir alle nye data skrevet til den på ledig plass. Filene ser ut til å være revet i mange deler plassert i forskjellige deler av disken. Hvis prosessene med å slette og skrive data forekommer ofte nok, blir det meste av disken fragmentert. Dette reduserer operativsystemets ytelse, filtilgangstid og programstarttider betydelig. Alle disse ubehagelige konsekvensene kan forhindres ved å kjøre diskdefragmenteringsprosessen. Som et resultat samles filen i en helhet, dataene lagres i begynnelsen av disken, og ledig plass forblir på slutten, noe som også øker hastigheten på tilgangen til filer og mapper. Ved regelmessig defragmentering vil diskens levetid øke, ettersom lesehodet gjør betydelig færre bevegelser. Du kan defragmentere ved hjelp av spesielle programmer. Operativsystemet har vanligvis et innebygd program for denne prosessen. For å bruke den, høyreklikk vinduet "Min datamaskin" på disken du vil defragmentere på, og velg "utfør defragmentering" i "Verktøy" -menyen. Da vil du se programvinduet, der du først kan velge å analysere disken for graden av fragmentering, og deretter utføre de nødvendige handlingene. Det er mange kommersielle defragmenteringsprogrammer tilgjengelig. De utfører prosessen grundigere, det er mulig å kjøre prosessen i bakgrunnen og på en spesifisert tidsplan. Men for den gjennomsnittlige brukeren er det innebygde defragmenteringsprogrammet ofte nok.
