Mange mennesker kan ikke lenger forestille seg livet uten datamaskin. Han ble et verktøy for arbeid og fritid, åpnet tilgangen til verdens informasjon "web". Likevel, inntil relativt nylig, var det ingen som forestilte seg hvor bestemt denne mirakleteknikken ville komme inn i våre liv.
Den første elektroniske datamaskinen ble lansert i USA i 1946. Byggingen av denne 28-tonnsenheten tok nesten tre år fra 1943 til 1945. Størrelsen overrasket folk, ENIAC (elektronisk digital navigator) forbrukte 140 kW kraft, og kjølingen ble utført ved hjelp av Chrysler-flymotorer.
Datamaskinene som ble oppfunnet før denne mirakelmaskinen, var bare eksperimentelle. ENIAC-enheten ble først kalt en elektronisk kalkulator, dens kraft erstattet tusenvis av tilleggsmaskiner.
En seriøs modell, prototypen til denne datamaskinen, kan kalles Babbages analytiske motor. Før oppfinnelsen hennes ble det laget forskjellige mekaniske beregningsapparater: Kalmar-tilleggsmaskinen, Leibniz-maskinen, Blaise Pascals enhet. Men alle disse oppfinnelsene var mer sannsynlig knyttet til kalkulatorer, mens Babbages analytiske motor faktisk var den første datamaskinen.
Som astronom og grunnlegger av Royal Astronomical Society måtte Babbage ofte utføre forskjellige rutinemessige matematiske beregninger. For å på en eller annen måte lette arbeidet hans, begynte han å utvikle en analytisk maskin, langt fremme i teorien, men forskeren lyktes ikke i å bygge den. Dette skjedde på grunn av at astronomens ideer var langt foran de tekniske evnene på midten av 1800-tallet. Babbages bil hadde mer enn 50.000 forskjellige deler og måtte drives av en dampgenerator.
Det var planlagt at den analytiske motoren skulle kunne utføre et gitt program (sett med instruksjoner) og skrive det på et stanset kort. Babbages bil hadde komponenter som brukes i moderne datamaskiner. I 1991, på toårsjubileet til astronomen-oppfinneren, opprettet personalet på London Museum en maskin i henhold til Babbages tegninger, og noen år senere samlet de en skriver designet av ham. Vekten av maskinen var 2,6 tonn, og vekten av skriveren var 3,5 tonn. Enhetene ble samlet perfekt ved hjelp av teknologi fra midten av 1800-tallet.
Imidlertid var den første virkelig fungerende datamaskinen nøyaktig enheten som ble opprettet i USA. Den ble utviklet for hærens behov og var ment for å beregne de ballistiske tabellene for luftfart og artilleri. Senere ble den smarte maskinen brukt til å bygge et hydrogenbombe-prosjekt og analysere kosmisk stråling.
